在地球大氣層中，每一瞬間都有雷暴轟轟作響，每一秒鐘都有近百次雷電奔馳落地，每天都有800萬(wàn)次閃電釋放著巨大的能量。在我國(guó)各地，每年大多有40天以上雷暴日，每平方公里有6次以上落地雷。據(jù)估計(jì)，危害最大的落地雷，電壓可高達(dá)數(shù)千萬(wàn)伏，峰值電流1－10萬(wàn)安培，閃電溫度高達(dá)萬(wàn)度以上，巨型閃電正前方的巨大沖擊波，相當(dāng)于每平方厘米面積上承受70公斤的巨大壓力。因此，雷電每時(shí)每刻都給人類帶來(lái)巨大威脅。
　　長(zhǎng)期以來(lái)，由于雷害的時(shí)空分布零散，其總體危害度常被人們忽視，對(duì)雷電災(zāi)害至今缺乏應(yīng)有的重視和認(rèn)識(shí)。事實(shí)上，全世界每年雷害損失高達(dá)數(shù)十億美元，我國(guó)每年雷擊傷亡人類也在萬(wàn)人以上。美國(guó)林火70%由雷擊引起，55%的石油火災(zāi)因雷擊引發(fā)。我國(guó)大興安嶺林火22%以上由雷擊引起，其中29 %釀成大火或特大火災(zāi)。最近十多年來(lái)，我國(guó)錦州、南京、武漢石化、黃島油庫(kù)等發(fā)生十多起重大雷擊事件。僅黃島雷擊事件5個(gè)油罐起火，大火持續(xù)50多小時(shí)，直接經(jīng)濟(jì)損失高達(dá)億元以上。
　　過(guò)去，人們認(rèn)為雷擊只會(huì)發(fā)生在雷暴頻繁的季節(jié)，只有雷暴才會(huì)有雷害。其實(shí)不然。據(jù)某地觀測(cè)統(tǒng)計(jì)，在雷擊事件中，相當(dāng)部分未見雷暴或閃電。因?yàn)椋讚糁辽儆袃深悾褐苯永讚艉透袘?yīng)雷擊。前者聲光并發(fā)，后者悄悄發(fā)生而不易察覺，但后果更為嚴(yán)重，特別對(duì)微電子設(shè)備危害最大。1992年5月，湖南廣播電視臺(tái)大學(xué)200門程控電話、6臺(tái)微機(jī)和多部彩電因感應(yīng)雷擊被毀，損失110萬(wàn)元以上。
　　雷害的種類還隨社會(huì)的不斷進(jìn)步而增多。當(dāng)人類發(fā)明了電，才知雷電會(huì)給電力系統(tǒng)帶來(lái)破壞；當(dāng)人類發(fā)明了飛機(jī)，方知雷電也會(huì)給飛行帶來(lái)災(zāi)難。近年來(lái)，微電子技術(shù)迅速普及，其耐過(guò)電壓和電流都大幅度降低。在強(qiáng)弱用電系統(tǒng)共存的現(xiàn)代生活中，不僅感應(yīng)雷擊災(zāi)害猛增，同時(shí)雷害形成的方式和原因更為多樣而復(fù)雜，還有諸如球狀閃電、鏈狀閃電、愛爾摩火（物體尖部放電而發(fā)出藍(lán)光）等現(xiàn)象，尚未能用現(xiàn)代科技很好地加以防范。比如，今年4月11日上午，位于大別山腹地的河南商城黃柏小學(xué)，遭受突如其來(lái)的球狀閃電襲擊，正在上課的125號(hào)師生當(dāng)場(chǎng)被擊傷，8間教室被毀。
　　越來(lái)越多的事實(shí)說(shuō)明，200多年前的富蘭克森發(fā)明的“避雷針”防雷系統(tǒng)，已不能確保庇護(hù)物物體萬(wàn)無(wú)一失。因此，電力、通訊、廣播、電視、微電子技術(shù)及石油、工礦等部門，已逐步更換新一代防雷、避雷、消雷系統(tǒng)，以盡力減免雷害損失。